Combustíveis Renováveis
Os combustíveis renováveis mais utilizados no mundo são o etanol e o metanol. Na realidade, o Brasil desenvolveu o maior programa de combustíveis renováveis no mundo com o proálcool. No entanto, tendo em vista que seu preço é da mesma ordem de grandeza do preço da gasolina, sua utilização para geração de energia elétrica, apesar de ser tecnologicamente possível, não é realizada na prática.
As Figuras abaixo apresentam a produção e o consumo do álcool etílico, anidro e hidratado no país. Observa-se um rápido crescimento na década de 70 devido à crise do petróleo e a criação do próálcool. O crescimento foi menor na década de 80 devido à queda dos preços do petróleo e uma redução na década de 90, devido ao término do proálcool realizado no Governo Collor.
O combustível renovável, possível de ser utilizado na geração de energia elétrica é o biodiesel.
Biodiesel é um éster etílico ou metílico criado pelo processo químico da transesterificação, a partir da mistura de um óleo vegetal ou gordura animal com álcool (etanol ou metanol) na presença de um catalisador (soda cáustica). Deste processo químico resulta um combustível que substitui o óleo diesel tradicional com pequenas modificações no motor. Os óleos vegetais, tais como o óleo de soja, o óleo de dendê e o óleo de mamona são os candidatos mais fortes para a produção do biodiesel no Brasil. A grande vantagem do biodiesel em relação aos derivados de petróleo é o fato de ser renovável e ser biodegradável. Por exemplo, o óleo de soja contém menos de 1 ppm de enxofre. Em função disso, as emissões tóxicas e os particulados são reduzidos tremendamente. Além disso, as características lubrificantes do biodiesel são superiores às do diesel.
Palma ( Em desenvolvimento)
Desde a época dos faraós egípcios, a quase 5000 anos, a palma oleaginosa tem sido uma importante fonte alimentícia para o gênero humano. O óleo chegou ao Egito vindo da África Ocidental, de onde se origina a Elaeis guineensis .
No começo do século XX, a palma oleaginosa foi introduzida na Malásia como uma planta ornamental e somente plantada comercialmente pela primeira vez em 1917, o que deu origem à indústria de óleo de palma da Malásia, plantada em larga escala e surgiu como o óleo mais produtivo no mundo inteiro.
No Brasil, chamada de “ palmeira do dendê “, foi introduzida pelos escravos no século XVI.
Os cachos de frutos maduros são colhidos em intervalos de 7 a 10 dias ao longo da vida econômica da palma. Pela ordem, a maximização da taxa de extração de óleo assegura a qualidade do padrão de colheita seja aplicado. Estes incluem, além da alteração cuidadosa em relação a maturidade dos frutos, até a implementação de colheitas circulares e a colheita dos frutos com a mínima contusão.