Elasticidade
Conforme visto anteriormente, os produtores e consumidores são sensíveis às variações de preço mas resta ainda uma questão: como medir esta sensibilidade?
Para responder a esta questão, os economistas desenvolveram os conceitos de elasticidade.
A elasticidade é definida da seguinte maneira:
Onde:
ΔQ é a variação da quantidade demandada;
Q é a quantidade demandada;
ΔP á variação de preço;
P é o preço.
Como a curva de demanda tem declividade negativa, a variação da demanda também será negativa. No entanto, para evitar confusões de sinais, os economistas desconsideram o sinal. Por isso, o módulo na fórmula.
A elasticidade da demanda é considerada elástica quando a variação percentual do preço resulta numa variação percentual da demanda maior. Isto ocorre sempre que Ed for maior do que 1.
Por outro lado, a elasticidade da demanda é considerada inelástica quando ocorre o contrário, isto é, sempre que Ed for menor do que 1.
No caso limite de Ed ser igual a 1, diz-se que a elasticidade da demanda é unitária.
É importante ressaltar que quando a demanda é inelástica os consumidores continuam sensíveis à variação de preço, porém em menor grau. No caso extremo dos consumidores serem totalmente insensíveis às variações de preço, diz-se que a demanda é perfeitamente inelástica e, neste caso, Ed é igual a zero.
Por outro lado, quando dizemos que a demanda é perfeitamente elástica, Ed é igual a infinito, e a quantidade demanda pode variar de zero até o máximo com pequenas variações de preço. Este comportamento ocorre na prática para a demanda de uma empresa atuando em um mercado perfeitamente competitivo onde o preço é determinado exclusivamente pelo mercado.
A elasticidade é extremamente importante para as empresas estabelecerem suas estratégias empresariais.
O faturamento total da empresa é dado pelo produto do preço pela quantidade vendida. A figura anexa mostra que o faturamento é máximo quando a elasticidade é unitária. Além disso, quando a demanda é elástica, diminuições de preço aumentam o consumo e o faturamento total. Por outro lado, quando a demanda é inelástica, diminuições de preço provocam a diminuição da receita total.
A elasticidade da demanda é afetada pelos seguintes fatores:
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Substituibilidade
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A elasticidade aumenta com o aumento dos produtos substitutos
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Renda
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Quanto maior o preço de um bem com relação à renda do consumidor maior será a sua elasticidade
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Supérfluo x Básico
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A elasticidade diminui para produtos básicos e aumenta para produtos supérfluos
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Tempo
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A elasticidade aumenta com o aumento do tempo considerado
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