Hidrocarbonetos são classificados em quatro classes:
parafinas;
olefinas;
aromáticos;
naftenos.
A séries parafínica dos hidrocarbonetos começa com o CH4 (metano) e os termos sucessivos têm um átomo a mais de carbono ligados a dois átomos de hidrogênio e recebem os seguintes nomes de acordo com o número de carbono:
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Formula |
Denominação |
Átomos de Carbono |
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CH4 |
Metano |
1 |
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C2H6 |
Etano |
2 |
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C3H8 |
Propano |
3 |
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C4H10 |
Butano |
4 |
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C5H12 |
Pentano |
5 |
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C6H14 |
Hexano |
6 |
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C7H16 |
Heptano |
7 |
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C8H18 |
Octano |
8 |
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C9H20 |
Nonano |
9 |
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C10H22 |
Decano |
10 |
A série das olefinas tem a cadeia aberta como a série parafínica, mas têm uma dupla ligação entre os átomos de carbono. Esta família é caracterizada pela terminação "ENO" e tem a fórmula geral CnH2n. As olefinas podem unir-se com facilidade com o hidrogênio, formando a parafina, ou também pode se unir com o oxigênio, que neste caso formará resíduos indesejáveis comumente chamados de borras.
A família dos Aromáticos possui a fórmula geral CnH2n-6 para a série benzênica e C2H2(n-6) para a série dos naftalênicos.
A fórmula geral da família dos Naftenos é CnH2n e é uma família de compostos saturados com estruturas sólidas.
Cada átomo de carbono é ligado a outros dois átomos de carbono, formando assim uma estrutura em anel. Cada carbono tem dois outros elementos ligados a este, que podem ser o hidrogênio, outro carbono ou ambos. Os compostos são denominados, adicionando o prefixo "CICLO" ao nome da parafina correspondente.
Os benzóis são obtidos da destilação de carbono.
Devido a sua alta octonagem (NO = 120) e alto poder calorífico (10000 kcal/kg), é muito indicado para ser usado nos motores à combustão interna.
A sua principal desvantagem é o alto ponto de solidificação (5ºC), que limita o seu emprego, principalmente em países frios.
Este inconveniente pode ser minimizado adicionando ao benzol alguns produtos químicos, como por exemplo, a gasolina.
Outro inconveniente é a dificuldade de se evaporar, portanto para que haja uma formação homogênea da mistura ar mais combustível, é necessário que esta sofra um pré-aquecimento.