Nicolaus Otto

Nikolaus August Otto nasceu em 1832 em Holzhausen, Alemanha.

Ele deixou a escola aos 16 anos e mudou-se para Colônia. Após ver o motor a gás de carvão desenvolvido pelo francês Jean-Joseph-Étienne Lenoir em 1859, Otto começou suas experiências com os motores de combustão interna.

Em 1864 ele abriu sua empresa perto de Colônia com o industrial alemão Eugen Langen e produziu seu primeiro motor em 1867.

Este primeiro motor era um motor de  2 tempos desenvolvido a partir do motr de Lenoir.

Em 1876 Otto e Langen apresentaram um motor novo de 4 tempos mais eficiente que o anterior que torno-se o motor do ciclo Otto.

Otto patenteou seu ciclo Otto em 1877 e fundou uma empresa que em poucos anos vendeu mais de 35000 motores.

No entanto, em 1886, os competidores invalidaram a patente de Otto mostrando que suas idéias haviam sido propostas anteriormente num artigo obscuro do engenheiro francês Alphonse-Eugène Beau de Rochas.

Em 1890, Wilhelm Maybach and Gottlieb Daimler, dois engenheiros da empresa de Otto, abriram uma outra empresa para produzir automóveis com motores de ciclo Otto. O primeiro automóvel Mercedes foi produzido em 1899.